过去20年，在全球范围内，没有哪个国家的造富速度有中国内地快。胡润富豪榜的2000年首富身价才155亿元，到了2021年飙升到了5500亿元，翻了35倍。2000年，20亿身家可以进入前十名，但到了2021年，连富豪榜单都进不了。
说起中国首富，很多人想到的是马云、马化腾、王健林等等，但真正的王者还是李嘉诚。李嘉诚在全球商界的影响力是举世瞩目的，当了15届的亚洲首富，很早就是全球最富有的人之一。
不过，风水轮流转，2015年，做地产出身的王健林，终结了李嘉诚的亚洲首富位置。而后，内地的房地产和互联网富豪不断崛起，李嘉诚的排名不断下降。到了2021年胡润全球富豪榜，李嘉诚已经跌出了中国前十名，身价只有2200亿元。
李嘉诚真的这么弱了吗？实际上，和香港富豪相比，内地富豪普遍“虚胖”。高身价的背后都是高负债，特别是房地产行业。最近恒大债务深陷泥潭，一旦出现问题，曾当过中国首富的许家印，2000多亿身家将彻底灰飞烟灭，一分没有。
很多互联网企业的富豪也是如此，靠着资本迅速崛起，随着估计不断攀升，创始人身价也是暴涨。但实际上公司一直在亏钱，如今资金链出现紧张，企业也会迅速坍塌，身价也只是个数字。
真正强的还是香港富豪，他们是实打实的身价，而且还可能被低估了。李嘉诚出生在战乱年代，家里很困难，投奔香港的舅舅，做过跑堂。后来娶了表妹，开启了创业历程，李嘉诚很聪明，靠生产塑胶花就赚到了第一桶金。
不到30年，李嘉诚就赚到了很多钱，他说够他家人生活一辈子，可以退休了。不过，他并没有这么做，而是靠着抄底香港楼市，再次暴富。后来又买下和记黄埔，将业务扩展到地产、零售、港口、能源等等众多行业，成为了一家巨无霸企业。90年代进军内地市场，靠着房地产市场继续壮大财富，而后成为了亚洲首富。
李嘉诚以精明和稳健著称，从2013年起，李嘉诚就开始撤离内地和香港，开启了大甩卖过程，广州西城都荟广场、上海东方汇金中心、南京国际金融中心大厦、长圆集团股权、北京盈科中心、香港中环中心等一系列的固定资产，以及土地项目，套现了2500亿元。
李嘉诚撤离的时机，正是恒大、碧桂园、融创等一系列民营地产企业崛起之时，如今来看，李嘉诚真的太精明了，那么早就看准了方向，卖掉了资产，落袋为安。
之后，李嘉诚大举投资英国，拿下30%的通讯系统、30%的电网、28%的客运铁路、25%的天然气，号称买下半个英国。对于李嘉诚的投资决策，很多人都唱衰，说英国脱欧，投资必然大亏。但2021年上半年长实和记收入超过2100亿元，欧洲占7成，英国占四分之一，净利润达到327亿元，可以说是大赚了，李嘉诚又一次选对了。
但李嘉诚又很稳健，内地房企都采取高杠杆发展模式，负债率非常高，百分之八九十很正常，有些甚至超过了100%。但李嘉诚公司的负债率不到5%，所以，开发项目都比较慢，一般要几年的时间。不过，李嘉诚一直喜欢捂地、捂盘，此前多次被罚款。
这两年，有关李嘉诚“又回来了”，“又走了”的新闻层出不穷，那是因为他不断的投资，又不断的卖。比如买下成都的金融汇、上海的三林印象城、香港的两块地皮，就说李嘉诚又回来了，而近日，李嘉诚又卖掉了位于上海市静安区的上海世纪盛荟广场，套现21亿元，又说他要走了。
李嘉诚是一个商人，无往不利，有钱赚就投资，看到风向不好就卖。说到李嘉诚的身家，实际上远不止明面上的2000多亿，他的公司资产1万多亿，只有1400多亿的负债，所以，他的资产有9000多亿，身家近万亿，这才是中国真正的首富。
相比内地富豪的账目财富，李嘉诚手握的都是真金白银。
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